N'espérez pas les joindre à 18 heures !
A ce moment-là, Danielle WEHRLI et Claire ROGGO-IONICA,
responsables du fan-club suisse, dévorent Top Models,
la version helvète d'Amour, Gloire et Beauté. Portrait de deux mordues ...

Tout commence en 1996. Claude WEHRLI, la mère de Danielle, répond à un jeu-concours. A la clef : un voyage aux États-Unis et la visite des studios de la chaîne CBS, où Amour, gloire et beauté est tourné. Une fois la liste des gagnants publiée, Claude constate qu'elle n'y figure pas. Tant pis pour la visite. En fait, son attention est retenue par un chiffre, celui du nombre de réponses : 45000 ! Avec un tel potentiel, il semble possible de créer un fan-club. "Ma mère ne pensait pas que cela serait aussi difficile, se souvient Danielle, conseillère en nutrition. Il a fallu avoir un accord officiel de CBS." Le feu vert arrive des États-Unis en juin 1996. Le Top Models fan's club est né. Dans la foulée, l'exclusivité francophone a été négociée. Il n'existe aucune autre structure similaire en Europe.

Des femmes en majorité

Trois ans plus tard, le club revendique mille adhésions. Une majorité de femmes, et une vingtaine d'hommes "qui se cachent un peu", ajoute Claire ROGGO-IONICA, la vice-présidente qui travaille dans le télémarketing. Au bout de six mois, Claude, âgée de 75 ans, confie la présidence du fan-club à sa fille. "Au début, je n'étais pas vraiment une inconditionnelle, explique Danielle. Quand j'ai vu que ma sœur interrompait son travail dès les premières notes du générique et que certains allaient jusqu'à débrancher leur téléphone, ça m'a intriguée. La passion est venue progressivement et aujourd'hui je ne peux plus m'en passer." Les dirigeantes du club savent toutefois raison garder. "Ce n'est pas le cas de certains fans, persuadés que nous savons ce qui va se passer dans un an, ou désireux d'enregistrer tous les épisodes !" Claire et Danielle, elles, ne s'encombrent pas de cassettes vidéo. Stocker près de trois mille épisodes poserait problème ...

Une rencontre avec les acteurs

Outre la précieuse carte de membre, les nouveaux adhérents reçoivent Echollywood, la revue des fans. Il est également possible de commander des tee-shirts, des calendriers et toutes sortes de photos.

Mais ce n'est pas tout ! "Trois fois par an, on se retrouve pour un dîner-rencontre. L'occasion d'échanger articles, photos ... et rumeurs sur les acteurs". Au fil des mois, Danielle noue des liens avec les dirigeants de CBS. Ce qui lui a valu le privilège de s'improviser figurante dans un des épisodes tournés à Côme, en Italie, à l'automne 1997. "L'impression de vivre un rêve", se souvient-elle, nostalgique.

Le 20 décembre de la même année, à l'Arena de Genève, Jeff TRACHTA et Bobbie EAKES (Thorne et Macy) viennent chanter devant 3000 personnes. Leurs admirateurs, grisés, aimeraient les avoir pour eux plus souvent. Pas si facile. "Et bien, s'ils ne viennent pas à nous, nous irons vers eux !", promettent les dirigeants à leurs adhérents. Pour Danielle, c'est le moment de franchir le pas. Ce voyage à Los Angeles, il faut le faire. En août 1998, cinquante fans, dont quelques français, se donnent rendez-vous à l'aéroport de Genève. Destination : Los Angeles. Cap vers l'inoubliable. A la simple évocation de ce séjour, les yeux de Danielle et Claire pétillent. En une semaine, cette singulière délégation visite Hollywood, les studios Universal, Disneyland ... et, surtout, rencontre ses idoles. Un gala avec d'autres fan-clubs leur permet de dîner aux côtés de Ronn MOSS, Hunter TYLO, Susan FLANNERY ... avec séance photo et dédicaces de rigueur. "Ils étaient encore plus beaux en vrai qu'à la télé ! Par contre, pas question de les interroger sur leur vie privée, ils détestent ça, et vous le font comprendre", assure Danielle.

Des souvenirs toujours présents

Quelques privilégiés ont même pu assister à un tournage, sur le plateau. L'occasion d'observer les manies des acteurs avant d'entrer en scène. "Incroyable : Ian BUCHANAN fait des claquettes ! Susan FLANNERY, elle, se concentre en faisant religieusement le tour du décor", se remémorent-elles. Même si elles s'aperçoivent que les acteurs ont très souvent leur texte sous les yeux, hors du champ des caméras, le rêve reste tenace. "On ne regarde plus de la même façon maintenant, c'est certain. A la télévision, le salon des FORRESTER paraît immense. En réalité, c'est tout petit, précise Claire, en tournant les pages d'un album de photos consacré au feuilleton. Regardez !" Elle montre un cliché où elle pose fièrement dans le canapé des FORRESTER !

La prochaine étape ? Suivre de près la rumeur annonçant Ronn MOSS et son groupe, The Player, en concert à Paris d'ici la fin de l'année. Sans oublier un autre aller-retour aux Etats-Unis, prévu en l'an 2000.

Guillaume TESSON.
Télé Star Hors Série - Mai 1999.

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le vendredi 08 mars 2002.